الحرب على الكلاب | التاريخ اليوم
تيكان هناك احتجاج في مارس 2023 عندما كشف نائب وزير الصحة السابق جيمس بيثيل أنه خلال المراحل المبكرة من وباء كوفيد ، عندما لم يكن من الواضح مدى سهولة نقل الحيوانات الأليفة للفيروس إلى البشر ، اعتبرت حكومة المملكة المتحدة أنه “ قد يتعين علينا أن نسأل على الجمهور إبادة كل القطط في بريطانيا ‘. بعد مرور ثلاث سنوات ، قوبل مجرد اقتراح ذبح القطط بالرعب.
على مدار التاريخ البريطاني ، كان الإعدام على نطاق واسع أداة حاسمة في السيطرة على تفشي الأمراض الحيوانية ، وبالطبع ، يظل الإعدام ممارسة معتادة للعديد من أمراض الماشية. الأمراض حيوانية المصدر – الأمراض التي تنتقل بين الحيوانات والبشر – لديها موهبة تحدي العلاقات بين الناس وحيواناتهم الأليفة.
أثناء الطاعون العظيم عام 1665 ، أصدر المجلس المشترك لمدينة لندن مرسوماً “يقضي بقتل جميع الكلاب والقطط على الفور” لوقف انتشار الطاعون الدبلي. في روايته الخيالية عن الوباء ، قدر دانيال ديفو بسخاء أن “أربعين ألف كلب ، وخمسة أضعاف عدد القطط” قد قُتلت نتيجة لذلك.
وبغض النظر عن الطاعون الدبلي ، كان يُنظر إلى القطط على أنها تشكل تهديدًا أقل بكثير على صحة الإنسان من الكلاب المنزلية. تسبب القليل من الأمراض في حالة من الذعر العام مثل جنون الكلاب أو رهاب الماء – وهي الحالة المعروفة اليوم باسم داء الكلب. على الرغم من وجود عدد قليل من العلاجات التي كان يعتقد في القرن الثامن عشر لتوفير الحماية من المرض ، ما لم يتم الكي على الفور لعضة من حيوان مصاب ، فإن المريض المصاب بنقص الماء يواجه موتًا مرعبًا معينًا يتميز بتغيرات شديدة في سلوكه. لا عجب أن بذل الناس مثل هذه الجهود للسيطرة على تفشي المرض بين مجموعات الكلاب المحلية. ولكن ، مع تزايد الاحتفاء بملكية الحيوانات الأليفة ، ووضع المجتمع رصيدًا أعلى للعاطفة ، بدأ المزيد والمزيد من الناس – لا سيما سكان المدن المتوسطة الذين كانوا أصحاب كلاب – في التشكيك في ضرورة وأخلاق هذه التوجيهات.
في أواخر صيف عام 1760 ، استحوذت على لندن تقارير عن الكلاب المجنونة التي تهاجم الناس في الشوارع. في 26 أغسطس ، اجتمع المجلس المشترك لمدينة لندن وأصدر عمدة اللورد ، السير توماس تشيتي ، إعلانًا يعلن أنه خلال الشهرين المقبلين ، يجب قتل أي كلاب في شوارع المدينة ودفنها في مقابر جماعية. اتبعت أوامر مماثلة في المناطق المحيطة. تم تقديم مكافآت مالية للمسؤولين المكلفين في البداية بالإعدام ، لكن الإعدام انزلق حتمًا إلى عنف الغوغاء. حتى الحيوانات الأليفة علقت في إراقة الدماء. قام رجال الإعدام بضرب المؤشرات التي تقف على عتبات منازلهم وغرقوا الكلاب السلوقية في نزهة على الأقدام. وبحسب ما ورد تعرض كلب يغادر المدينة على زمام للضرب في الشارع. وصف الكاتب والأثري المحب للكلاب هوراس والبول المذبحة التي رآها خلال الأسبوع الأول من الإعدام في رسالة إلى صديق:
الشوارع هي صورة قتل الأبرياء – لا يقود المرء شيئًا سوى الكلاب الميتة المسكينة! المخلوقات العزيزة ، حسنة النية ، صادقة ، عاقلة! السيد المسيح! كيف يمكن لأي شخص أن يؤذيهم؟
لم يكن هذا النوع من إعدام الكلاب غريبًا في حد ذاته – فقد شهدت إدنبرة إعدام كلاب الشوارع في عام 1738. وبدلاً من ذلك ، كانت ملحوظة لأنها قوبلت بمثل هذه المعارضة الصوتية. أنتج فنان طباعة ساخرة للإعدام يصور توماس تشيتي على أنه الملك هيرود والمعدمين على أنهم بلطجية متعطشون للعنف. بدأ سكان لندن في كتابة رسائل إلى الصحف تنتقد أمر المجلس المشترك. كان الكثيرون قلقين من أن الوحشية التي تتعرض لها الكلاب قد توقظ الوحشية الكامنة التي يمكن نقلها إلى البشر. كان هناك أيضًا اعتقاد واسع النطاق بأن تفشي جنون الكلاب قد بالغت فيه الصحف ، وأعدمت ردود الفعل المبالغ فيها. لكن بالنسبة للكثيرين ، كانت معاناة كلاب لندن هي التي دفعتهم إلى معارضة عمليات القتل.
كان أصحاب الكلاب في طليعة هذه الحملة. تخيل المرء الالتماس الذي ربما يكون سانشو قد كتبه ، مذكراً القراء بـ لندن كرونيكل أن الكلاب كانت “رفقاءهم المخلصين في محنتهم العميقة ، وظلت راسخة في صداقتهم معهم ، عندما تخلى عنها كل معارفهم من البشر”. شرح معارضو الإعدام بسعادة الصفات الأخلاقية للعقيدة – وخاصة الولاء. وقال مراسل آخر لنفس الصحيفة أنه عندما نقتل كلبًا ، “فإننا على الأرجح ندمر الصديق الوحيد الذي لن يهجرنا في محنة”.
غالبًا ما كان قياس البشر سيئًا مقابل هذه المعايير العالية. اشتكى أحد محبي الحيوانات من أن كلاب لندن كانت ضحايا “رجال لا قيمة لهم أكثر من الحيوانات التي يدمرونها”. خطاب لمحرر جريدة دفتر الأستاذ العام رافضًا التهم المفروضة على كلاب لندن ، تساءل عما إذا كان سيتم تدمير جميع المخلوقات غير المجدية والمؤذية والمؤذية ، كم عدد من قدمين ، هل تعتقد أن سيدي ، سوف يهرب؟
حيرت مثل هذه المواقف أنصار الإعدام. انتقد أحد المراسلين الذين كتبوا لإحدى الصحف في سبتمبر 1760 أصحاب الكلاب الذين يفتخرون بحبهم لحيواناتهم ولكنهم لم يتأثروا بمعاناة الآخرين ، معلناً أنه “ لا ينبغي وضع حياة عشرة آلاف كلب في منافسة حتى مع السلام ”. العقل ، ناهيك عن حياة فرد واحد.
شكل ذبح عام 1760 لحظة فاصلة في المواقف تجاه الحيوانات الأليفة في بريطانيا. لقد كشفت عن شرخ في المجتمع بين أولئك الذين رأوا كلاب لندن على أنها عدوى متنقلة وأولئك الذين رأوها أصدقاء محتملين. سرعان ما أصبحت عمليات الإعدام بالجملة شيئًا من الماضي ، وعلى الرغم من أن كلاب الشوارع ظلت مصدر قلق للصحة العامة في القرن التاسع عشر ، استجابت السلطات بجمعها وقتلها خلف أبواب مغلقة. في المقابل ، أصبحت هذه الكلاب أيضًا موضعًا للمشاعر الشعبية والشفقة. ظهرت سلالة جديدة من محبي الكلاب الذين يفضلون مواجهة خطر محتمل يهدد حياتهم – وصحة البشر الآخرين – من موت الكلاب البريئة. هذه النظرة إلى العالم لم تعتبر الكلاب مجرد أدوات مفيدة ، أو مخلوقات زميلة ، ولكن ككائنات جيدة بطبيعتها – ومتفوقة على بعض الناس.
ستيفاني هوارد سميث حاصل على درجة الدكتوراه في التاريخ الثقافي للكلاب في بريطانيا في القرن الثامن عشر من جامعة كوين ماري في لندن.
