العناكب من المريخ؟ تشكيلات غريبة رصدت في القطب المريخي

التقطت مركبة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية صورًا تكشف عن تكوينات مميزة يطلق عليها اسم “العناكب” منتشرة عبر المنطقة القطبية الجنوبية للمريخ. تنجم هذه الميزات عن تفاعل رائع بين التغيرات الموسمية والعمليات الجيولوجية.

خلال فصل الشتاء المريخي، تتراكم طبقات من ثاني أكسيد الكربون على السطح. ثم، مع قدوم الربيع، تخترق أشعة الشمس السطح لتسبب تحولاً.

الصلبة والسائلة والغاز

وقد وجد استكشاف مارس إكسبريس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أن الطبقة السفلية من جليد ثاني أكسيد الكربون تتحول مباشرة إلى غاز، مما يؤدي إلى الضغط وتمزق ألواح الجليد التي تغطيها. وعندما يتسرب هذا الغاز إلى السطح، فإنه يحمل جزيئات الغبار الداكن، مما يؤدي إلى إنشاء نوافير شاهقة أو ينابيع ماء حار تعمل على توزيع المواد عبر المناظر الطبيعية.

ويمكن رؤية آلاف “العناكب” وهي تنتشر في المناظر الطبيعية (وكالة الفضاء الأوروبية/ CC-BY-SA 3.0)

ويعتقد أن “العناكب” التي لوحظت على المريخ تنبع من تفاعل ضوء الشمس مع طبقات ثاني أكسيد الكربون المتجمد على سطح الكوكب. تقع في القطب الجنوبي للمريخ، حيث يمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى -243 درجة فهرنهايت (-152.778 درجة مئوية)، وتتسبب الظروف المتجمدة في تجميد ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى جليد صلب.

يستقر الغبار المنبعث على السطح، مكونًا بقعًا داكنة يتراوح قطرها من 45 مترًا (145 قدمًا) إلى كيلومتر واحد (0.6 ميل). تعمل هذه البقع كمؤشرات للنشاط الجيولوجي الأساسي. تقوم هذه العملية أيضًا بنحت أنماط معقدة على شكل عنكبوت تحت السطح مما يعزز المشهد الغريب.

قدم مستكشفو المريخ التابعون لوكالة الفضاء الأوروبية، وخاصة مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) في عام 2020، لمحة تفصيلية عن الأنماط المعقدة الشبيهة بالعنكبوت المحفورة عبر سطح المريخ، وفقًا للتقارير. العلوم الحية. وعلى النقيض من صور Mars Express، التي تعرض البقع الداكنة الناتجة عن هروب الغاز والمواد، يكشف منظور TGO عن القنوات الدقيقة الشبيهة بالمحلاق المنحوتة في التضاريس الجليدية بالأسفل.

“مدينة الإنكا”

تظهر هذه البقع الداكنة في جميع أنحاء صورة Mars Express، وهي تعبر التلال الوعرة والهضاب الممتدة. يتمركزون بشكل خاص في مكان مظلم بالقرب مما يطلق عليه بمودة “مدينة الإنكا”.

منظر آخر لمدينة الإنكا مع الرواسب ذات الطبقات المستديرة في المقدمة (وكالة الفضاء الأوروبية / CC-BY-SA 3.0)

هنا تستحضر هذه البقع صورة التكوينات العنكبوتية وسط مناظر طبيعية تذكرنا بآثار الإنكا في أمريكا الجنوبية. تم التعرف على مدينة الإنكا، المعروفة رسميًا باسم متاهة أنجوستوس، لأول مرة بواسطة مسبار مارينر 9 التابع لناسا في عام 1972.

وقال مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية في البيان: “ما زلنا غير متأكدين بالضبط من كيفية تشكل مدينة الإنكا”. “من الممكن أن تكون الكثبان الرملية قد تحولت إلى حجر مع مرور الوقت. وربما تتسرب مواد مثل الصهارة أو الرمال من خلال الصفائح المكسورة من صخور المريخ. أو يمكن أن تكون التلال عبارة عن هياكل متعرجة مرتبطة بالأنهار الجليدية.” هذا المنظر الجديد لمدينة الإنكا وسكانها من العناكب الغامضة، الملتقط بواسطة كاميرا الاستريو عالية الدقة التابعة لـ Mars Express، يثير تساؤلات حول تكوين هذا المشهد الطبيعي.

تشير “الجدران” الدائرية لمدينة الإنكا، التي يبلغ قطرها 86 كيلومترًا (53 ميلًا)، إلى أصل داخل حفرة كبيرة، من المحتمل أن تكونت نتيجة اصطدام جرم سماوي. من المحتمل أن تنتشر موجات الصدمة الناتجة عبر السهل المحيط، ثم تمتلئ لاحقًا بالحمم البركانية المتصاعدة وتتآكل تدريجيًا بمرور الوقت.

ومع ابتعاد الأنماط عن هذه النقطة، يتغير المشهد الطبيعي ليكشف عن دوامات كبيرة مستديرة تذكرنا بالرخام. من المحتمل أن تنشأ هذه الظاهرة من التآكل التدريجي للرواسب الطبقية مع مرور الوقت.

بعد ذلك، تأتي التلال والتلال البارزة شديدة الانحدار، التي يزيد ارتفاعها عن 1500 متر (0.9 ميل) فوق التضاريس، وتتخلل المناظر الطبيعية. تظهر هذه التكوينات عندما تستسلم المواد اللينة للتآكل بفعل الرياح أو الماء أو الجليد، تاركة وراءها المادة المرنة التي تشكل هذه السمات المميزة.

وبالانتقال شمالًا من هنا، تصبح التضاريس محجوبة بشكل متزايد بالغبار الناعم ذي الألوان الفاتحة. على الرغم من ذلك، لا تزال آثار العناكب بعيدة المنال موجودة، متناثرة بين الأخاديد والأحواض المختلفة، مما يزيد من غموض المناظر الطبيعية على المريخ.

على مدى العقدين الماضيين وما بعده، كان Mars Express بمثابة رصيد لا يقدر بثمن في كشف أسرار الكوكب الأحمر. من خلال جهود التصوير المستمرة، ورسم الخرائط المعدنية، وتحليل الغلاف الجوي، والسبر تحت السطح، والدراسات البيئية، قدمت المركبة المدارية رؤى لا مثيل لها حول المناظر الطبيعية المتنوعة للمريخ والعمليات الديناميكية.

كشفت شركة Mars Express، المجهزة بكاميرا ستيريو عالية الدقة (HRSC)، عن عدد كبير من الميزات المريخية، بدءًا من التلال والأخاديد المنحوتة بالرياح إلى الحفر الباطنية الموجودة على سفوح البراكين الشاهقة. وقد التقطت ملاحظاته أيضًا التفاصيل المعقدة للفوهات الصدمية، والصدوع التكتونية، وقنوات الأنهار المتعرجة، وتكوينات الحمم البركانية القديمة، مما رسم صورة شاملة للتاريخ الجيولوجي للمريخ وتطور سطحه.

الصورة العليا: لا زيغي؟ مدينة الإنكا في القطب المريخي محاطة بآلاف العناكب القادمة من المريخ، والتي تُرى هنا على أنها بقع داكنة صغيرة. المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية/ CC-BY-SA 3.0.

بقلم ساهر باندي