مقالات
حقائق انتخابات عام 1896 المثيرة للجدل في أمريكا
مع بدء عام الانتخابات الرئاسية في أمريكا لعام 1896 ، كانت الأمور تبدو وردية بالنسبة للجمهوريين. لكن ظهور السياسي الشاب المتهور ويليام جينينغز بريان سرعان ما قلب المد. كشفت حملة بريان عن المصالح المتباينة لأولئك الذين ارتبطت سبل عيشهم بالمؤسسات الحضرية وأولئك الذين يعيشون على الأرض في الريف الأمريكي.
مع غرق الأمة في أعقاب الكساد الاقتصادي الخطير ووجود شاغل ديمقراطي غير محبوب للغاية – جروفر كليفلاند – في البيت الأبيض ، عاد الحزب الجمهوري مرة أخرى في الفترات النصفية الأخيرة للفوز بالسيطرة على كل من مجلسي النواب والشيوخ. فاز حاكم ولاية أوهايو ويليام ماكينلي بسهولة بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة ، وبدا أنه مستعد لرحلة سلسة إلى البيت الأبيض على برنامجه للحماية الاقتصادية ودعم معيار الذهب ، الذي حدد قيمة عملة الأمة من حيث كمية الذهب كان لديه احتياطي.
ولكن في تحول غير متوقع للأحداث ، تحدى المحامي الشاب الديمقراطي من نبراسكا وعضو الكونجرس السابق بريان ماكينلي في عام 1896. إن جاذبية بريان للمزارعين الأمريكيين والطبقة العاملة ، ودعمه العاطفي لحركة الفضة الحرة وأسلوبه القوي في التحدث ، أثار غضب الديمقراطيين والساخطين . أعضاء حزب الشعب (أو الشعبوي ) ، مما جعل الانتخابات واحدة من أكثر الانتخابات صعوبة في تاريخ الأمة.
الخلفية: ذعر عام 1893
وقعت المعركة بين ماكينلي وبريان خلال فترة الانكماش الاقتصادي التي بدأت في عام 1893 ، عندما انهار اثنان من أكبر أرباب العمل في البلاد ، وهما فيلادلفيا وريدينج ريلرود وشركة الحبل الوطني ، مما تسبب في حالة من الذعر في سوق الأسهم. أغلقت آلاف الشركات أبوابها ، وعانت الأمة من نسبة بطالة تزيد عن 10 في المائة لأكثر من خمس سنوات متتالية.
بينما كان الرئيس كليفلاند يفضل المعيار الذهبي ، دعم العديد من أعضاء الحزب الشعبوي والجناح الزراعي الريفي للحزب الديمقراطي – بما في ذلك العديد من المزارعين في الجنوب والغرب – حركة الفضة الحرة. بدلاً من الاعتماد على الذهب لدعم المعروض النقدي للأمة ، اعتقدوا أن البلاد يجب أن تستخدم الفضة ، والتي كانت أكثر وفرة في ذلك الوقت. سيؤدي هذا إلى تضخم العملة ، وزيادة الأسعار التي سيحصل عليها المزارعون مقابل محاصيلهم ومساعدتهم على سداد ديونهم بسهولة أكبر.
وليام جينينغز برايان وصليب الذهب
كان وليام جينينغز برايان قوة مهيمنة في الجناح الشعبوي للحزب الديمقراطي في عام 1896.
أرشيف التاريخ العالمي / مجموعة الصور العالمية / Getty Images
عندما اجتمع الديموقراطيون في شيكاغو لاختيار مرشحهم الرئاسي في يوليو 1896 ، تبرأوا من كليفلاند وغيروا مساراتهم بشكل كبير ، جاعلوا الفضة المجانية ركيزة أساسية لمنصتهم. في سن السادسة والثلاثين ، مع فترتين في الكونجرس وخسارة فاشلة في عام 1894 لمجلس الشيوخ تحت حزامه ، كان برايان أكثر أبطال الحزب صراحة وفعالية في الحصول على الفضة. خلال المؤتمر ، ألقى ما أصبح من أشهر الخطب السياسية في تاريخ الولايات المتحدة ، والمعروف باسم خطاب “صليب الذهب” .
إن دعوة بريان البليغة لوضع حد لمحاباة الحكومة تجاه المصالح التجارية والأثرياء على حساب المزارعين والطبقة العاملة ، ودفاعه عن الديمقراطية الزراعية على خلفية التوسع الحضري المتزايد في البلاد ، سوف يتردد صداها لأجيال قادمة. جاءت اللحظة الأكثر إثارة في خطابه في النهاية ، عندما اعتمد على إيمانه المسيحي الإنجيلي.
صرخ ، واضعًا إكليلًا وهميًا على رأسه ، “سنجيب على طلبهم بقاعدة ذهبية بأن نقول لهم: لا تضغطوا على جبين العمل إكليل الشوك”. “لا تصلب البشرية على صليب من ذهب.”
أصبح الحشد الذي يزيد عن 20 ألف شخص في شيكاغو كوليسيوم جامحًا ، وواصل برايان الفوز بالترشيح ، ليصبح أصغر مرشح رئاسي في التاريخ. كما قام الشعبويون ، الذين فازوا بعدة ولايات في انتخابات عام 1892 ، بترشيح براين ، الذي شاركهم آراءهم الفضية الحرة.
Bryan Barnstorming مقابل شرفة ماكينلي الأمامية
وليام ماكينلي ، الرئيس الخامس والعشرون للولايات المتحدة ، على شرفة منزله في كانتون ، أوهايو. خلال انتخابات عام 1896 ، قام ماكينلي بحملته من شرفته بينما قام خصمه ويليام جينينغز برايان بجولة في البلاد.
مجموعة سبنسر أرنولد / أرشيف هولتون / صور غيتي
سافر بريان ما يقرب من 20 ألف ميل بالسكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد خلال حملته وألقى مئات الخطب ، غالبًا من الجزء الخلفي من عربته. استقبلته حشود غفيرة ، جذبت مهاراته الخطابية والشغف الذي ألهمه في أنصاره.
من جانبه ، بقي ماكينلي في منزله في كانتون بولاية أوهايو ، مخاطبًا وفودًا كبيرة من أنصار الحزب الجمهوري من شرفته الأمامية. استقطب العقل المدبر لحملته ، رجل الأعمال في كليفلاند مارك حنا ، 750 ألف شخص إلى كانتون خلال الحملة ، وقام بتجنيد الآلاف من المتحدثين للبحث في أماكن أخرى نيابة عن ماكينلي. تنبأ بأسلوب جديد في تمويل الحملات ، طلب حنا مساهمات كبيرة من زملائه الصناعيين ، وجمع حوالي 4 ملايين دولار في المجموع.
في النهاية ، على الرغم من جهود بريان ، فشلت حملته في توسيع دعمها إلى ما وراء قاعدتها الشعبية الديمقراطية الزراعية. المزيد من الديمقراطيين المحافظين ، الذين فضلوا المعيار الذهبي ، انشقوا عن الحزب لتسمية مرشحهم الوطني (الذهبي) الديمقراطي ، أو حتى دعموا ماكينلي. تمكن الجمهوريون من جذب بعض الناخبين التقدميين في المناطق الحضرية من خلال مهاجمة بريان باعتباره متعصبًا دينيًا ، بالإضافة إلى رسم صورة رهيبة لما قد يعنيه التخلي عن المعيار الذهبي بالنسبة للاقتصاد.
انتصار ماكينلي الحاسم
في يوم الانتخابات ، تجاوزت نسبة إقبال الناخبين 79 في المائة ، مما يعكس المخاطر الكبيرة للمنافسة. فاز ماكينلي بنحو 600 ألف صوت شعبي أكثر من بريان ، وهو أكبر هامش منذ عام 1872 ، بينما كان فوزه في المجمع الانتخابي (271 مقابل 176) أكثر حسماً. بالإضافة إلى دعمه الأساسي في المناطق الحضرية الشمالية الشرقية ، اكتسب ماكينلي قوة من مزارعي الغرب الأوسط المزدهر والعمال الصناعيين والعديد من الناخبين العرقيين. من جانبه ، اجتاح بريان معظم الجنوب ، المنطقة الوحيدة في البلاد التي ظل اقتصادها زراعيًا في الغالب ؛ كما حقق أداءً جيدًا بين المزارعين في الغرب والغرب الأوسط.
مثل انتخابات 1800 و 1860 و 1932 ، مثلت الانتخابات الرئاسية لعام 1896 تحولًا أساسيًا في السياسة الأمريكية ، وظهور واقع سياسي جديد يعكس الظروف المتغيرة للأمة. بدأ فوز ماكينلي حقبة من الهيمنة الجمهورية والازدهار الاقتصادي التي استمرت لما يقرب من أربعة عقود. كما حددت بداية النهاية للحزب الشعبوي ، الذي لم ينحل بالكامل ولكنه لن يستعيد مستوى نجاحه السابق.
ولعل الأهم من ذلك ، أن انتخابات عام 1896 كانت بمثابة انتصار حاسم لمصالح الأمة الحضرية – المصرفية والتصنيعية والصناعة – على ماضيها الزراعي. مع هجرة الأمريكيين إلى المدن بمعدل متزايد بسرعة في العقد الأخير من القرن التاسع عشر ، كان برايان هو المرشح الأخير للترشح من خلال جذب سكان الريف في البلاد حصريًا.
